দুজন আলাদা হয়ে গেছেন অনেক দিন হলো। ২০১৭ সালে রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে জুভেন্তাসে পাড়ি জমিয়েছিলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। এরপর তো তিনি এখন খেলছেন পুরোনো ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে। লিওনেল মেসিও এখন আর খেলেন না লা লিগায়। চলতি মৌসুম শুরুর আগেই ২১ বছরের সম্পর্কের অবসান ঘটিয়ে বার্সেলোনা ছেড়ে পিএসজিতে চলে এসেছেন তিনি।

এর আগের এক দশকের বেশি সময় মেসি ও রোনালদোর লড়াই রোমাঞ্চ ছড়াতো বিশ্বজুড়ে। দুজন খেলতেনও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনার হয়ে। এখন সবকিছুই অতীত। তবে রোনালদোর সঙ্গে দ্বৈরথের সময়গুলো ‘সুন্দর স্মৃতি’ বলছেন মেসি। মার্কাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টাইন তারকা জানিয়েছেন এই লড়াই উপভোগ করার কথাও।
তিনি বলেছেন, ‘অনেক দিন হয়ে গেছে আমরা একই লিগে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করছি না। আমরা ব্যক্তিগত ও দলীয়ভাবে লড়াই করতাম একই লক্ষ্যে। এটা খুবই সুন্দর সময় ছিল আমাদের ও সমর্থকদের জন্য। কারণ তারা এটা খুব উপভোগ করতো। ওগুলো খুব সুন্দর স্মৃতি, যা ফুটবলের ইতিহাসে সবসময় লেখা থাকবে।’
মেসি বলেছেন, ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড খুবই শক্ত দল, দারুণ সব খেলোয়াড় আছে তাদের। রোনালদো আগে থেকেই ক্লাবটিকে চিনতো, কিন্তু সেটা অনেক আগে। এখন সে যেভাবে মানিয়ে নিচ্ছে, সেটা খুব চমকপ্রদ। শুরু থেকে সে এমনভাবে গোল করেছে, যেন মানিয়ে নেওয়াটা তার কাছে কোনো সমস্যাই না।’

‘প্রিমিয়ার লিগে, আমরা যেমনটি মনে করি ইউনাইটেড খুব একটা ভালো অবস্থানে নেই। কিন্তু এটা খুবই কঠিন এবং যেভাবে টুর্নামেন্টটি ঘুরে যায়। ডিসেম্বরের পর অনেক কিছুই বদলাবে, যেকোনো কিছু হতে পারে।’