সংস্করণ যেটাই হোক, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারত পরাক্রমশালী। তাদের বিপক্ষে ম্যাচ মানেই টিম বাংলাদেশ আন্ডারডগ। তবে সীমিত ওভারের দুই সংস্করণে সাম্প্রতিক অতীতে ভারতের চোখে চোখ রেখেই লড়াই করেছে টাইগাররা। একাধিকবার জয়োৎসবও করেছে। কিন্তু হিসাবটা যদি হয় টেস্টের, সেখানে ভারতেরই নিরঙ্কুশ প্রাধান্য। ১৩ টেস্টের ১১টিতে জয় তেমনই সাক্ষ্য দেয়। আবার ক্রিকেটের এই অভিজাত সংস্করণে টাইগাররাও যে খুব স্বাচ্ছন্দ্য নয়, ১৪৪ ম্যাচের ১০৫টিতে হার সেটারই প্রমাণ। তবে সাম্প্রতিক চিত্র কিছুটা ভিন্ন। দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটেও এখন ভালো করছে টাইগাররা। সম্প্রতি পাকিস্তান থেকে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে এসেছে তারা।

ওই সুখস্মৃতি নিয়েই নাজমুল হোসেন শান্তর দল পাড়ি জমিয়েছে প্রতিবেশী দেশ ভারতে। চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে আজ স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথমটি শুরু করবে তারা। পাকিস্তানের মতো ভারতেও স্মরণীয় কিছু করার আশা টাইগারদের। বেশ আত্মবিশ্বাসী তারা। প্রতিপক্ষও যে কারণে এবার আর হালকাভাবে নিচ্ছে না তাদের। পাকিস্তানের মাটিতে প্রথমবার সিরিজ জেতায় টিম বাংলাদেশকে অভিনন্দন জানিয়েছেন ভারতীয় কোচ গৌতম গম্ভীর। লড়াইয়ের ময়দানে নামার আগে দেখিয়েছেন সমীহ। সেই সঙ্গে এটাও জানিয়েছেন পরিষ্কার করে-তার দল কাউকে ভয় পায় না। বরাবরের মতো জয়ে চোখ রেখে নিজেদের মতো করেই খেলবে দলটি।

দলের প্রতিনিধি হয়ে বুধবার সিরিজপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়েছিলেন গম্ভীর। সেখানেই বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াই নিয়ে নিজের ভাবনার কথা জানিয়েছেন এভাবে, ‘আমরা কাউকে ভয় পাই না, কিন্তু সবাইকে সম্মান করি-আমি এটা খুব করেই বিশ্বাস করি। আমরা বাংলাদেশকে সম্মান করি।’ ভারতীয় কোচ যোগ করেন, ‘আমরা যে ধরনের ক্রিকেট খেলতে চাইব, সেটাই খেলব। আমাদের সবটা দিতে চাই। কারণ চ্যাম্পিয়ন দলগুলো এটাই করে। ওরা প্রতিপক্ষের দিকে তাকায় না। ওরা ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করে, যেভাবে খেলতে চায় সেভাবেই খেলে থাকে। আগে যেটা বললাম, বাংলাদেশকে আমরা সম্মান করি এবং সেটা থাকবে।’

অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের মিশেলে গড়া টিম বাংলাদেশকে সম্মান আর সমীহের জায়গা থেকেই সতর্ক থাকবে ভারত, গম্ভীর জানিয়ে রাখলেন সেটাও, ‘বাংলাদেশের বেশ কিছু অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে।সাকিবের অভিজ্ঞতা আছে, মুশফিকেরও। খুব ভালো বোলিং আক্রমণ। মেহেদীও (মিরাজ) আছে। বুঝতেই পারছেন বাংলাদেশে প্রতিভা আছে। তবে আমাদের জন্য প্রথম বল থেকে সতর্ক থাকতে হবে।’ চেন্নাইয়ে বোলাররাই যে ম্যাচের ভাগ্য গড়বেন, সেই বার্তাও দিয়েছেন গম্ভীর, ‘এতদিন আমরা ব্যাটারদের সমর্থক ছিলাম। এবার বোলারদের সমর্থক হতে হবে। ভারতের এই বোলাররা দলের প্রধান শক্তি।’

এই বোলার বলতে পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ, অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন, বাঁহাতি স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজাদেরই বুঝিয়েছেন গম্ভীর। চেন্নাইয়ে স্পিনাররাই যে তুলনামূলক বেশি সুবিধা পাবেন, সেটাও গোপন রাখেননি ভারতীয় কোচ, ‘ভারতের ভাগ্য ভালো যে অশ্বিন-জাদেজার মতো দুজন স্পিনার আছে। ওদের সঙ্গে আমি খেলেছি, ভালোভাবে চিনি। চেন্নাইয়ের উইকেটে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পাবে।’ বুমরাহর প্রসঙ্গ টেনে যোগ করেন, ‘বুমরাহ বিশ্বের সেরা বোলার। যে যেকোনো পিচে বল করতে পারে।’

সমীহ দেখানোর পর গম্ভীর আসলে প্রচ্ছন্ন হুমকিও দিয়ে রাখলেন-লড়াইয়ের ময়দানে কোনো ছাড় হবে না।