তরুণ বয়স থেকেই বার্সেলোনার জার্সিতে বিস্ময়ের ঢেউ তুলে যাচ্ছেন লামিন ইয়ামাল। গত অক্টোবরে লা লিগায় সবচেয়ে কম বয়সি ফুটবলার হিসেবে গোল করেছেন। চলতি বছরেই জাতীয় দলের জার্সিতে জিতেছেন ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ। ওই শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন ইয়ামাল। ক্যারিয়ারের শুরুতেই বার্সেলোনার তরুণ এই সেনসেশন যে ঝলক দেখাচ্ছেন, তাতে অনেকেই তাকে ভাবছেন লম্বা রেসের ঘোড়া হিসেবে। খুদে জাদুকর লিওনেল মেসির সঙ্গেও হচ্ছে তুলনা, যেটাকে অন্যায্য বলেই মনে করছেন ইয়ামাল। শুধু তাই নয়, তার পক্ষে মেসির উচ্চতায় ওঠা অসম্ভব বলেও জানিয়েছেন।

বার্সেলোনার জার্সিতেই নয়, ইউরোর মঞ্চেও সবচেয়ে কম বয়সি খেলোয়াড় হিসেবে গোল করার কীর্তি গড়েছেন ইয়ামাল। এমন সাফল্যের পরও মেসির প্রতি বিনয়ী তিনি। কারও সঙ্গে তুলনা না করে নিজের পরিচয়ে পরিচিতি পেতেই তিনি আগ্রহী। তা ছাড়া তার পর্যায়ের ফুটবল খেলে মেসিকে ছোঁয়া সম্ভব নয় বলে জানিয়ে ইয়ামাল বলেছেন, ‘তারা আমাকে ইতিহাসের সেরা ফুটবলারদের একজনের সঙ্গে তুলনা করে। কিন্তু আমি নিজের মতো হতে চাই। মেসির পর্যায়ে পৌঁছানো অসম্ভব ব্যাপার।’

২০০৭ সালে আর্জেন্টিনা লিজেন্ড দলের সঙ্গে ছবি তোলার সুযোগ পেয়েছিলেন মাত্র ৬ মাস বয়সি ইয়ামাল। যেখানে মেসির সঙ্গে প্রথমবার তার দেখা হয়। সেই সময় ফুটবলে অনেক কিছু করার জন্য মেসি তাকে কিছু শক্তি দিয়ে গেছেন বলেও মনে করেন ইয়ামাল। স্প্যানিশ একটি টিভিতে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সেটিই মনে করলেন এভাবে, ‘তিনি (মেসি) কিছু ক্ষমতা দিয়ে গেছেন আমাকে। আমার এখন অনেক কিছুই দেওয়ার বাকি আছে।’

ছোটবেলা থেকেই বার্সেলোনার ডেরায় আছেন ইয়ামাল। দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে মাত্র ১৫ বছরেই সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন এই তরুণ। নিজের প্রিয় এই ক্লাবকে কখনো ছেড়ে যাবেন না বলেও তিনি আশাবাদী। ক্লাবেরই একজন কিংবদন্তি হতে চান, এমনটা জানিয়ে বলেছেন, ‘আশা করছি আমি কখনো (বার্সা) ছেড়ে যাব না। আমি একজন কিংবদন্তি হতে চাই।’