ইনিংস পরাজয়ের কালো মেঘ সরিয়ে ঢাকা টেস্ট জয়ের স্বপ্ন বুনছে আয়ারল‌্যান্ড। তৃতীয় দিন স্বপ্নের মতো কাটিয়ে আয়ারল‌্যান্ড এখন আপারহ‌্যান্ডে। শুক্রবার চতুর্থ দিনে তাদের পরিকল্পনা সফল হলে কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে বাংলাদেশকে।

৪ উইকেটে ২৭ রান নিয়ে তৃতীয় দিন শুরু করা আয়ারল‌্যান্ডের স্কোর এখন ৮ উইকেটে ২৮৬। ১২৮ রানের প্রয়োজন ছিল ইনিংস পরাজয় এড়ানোর জন‌্য। সেই লক্ষ‌্য পেছনে ফেলে এখন তাদের লিড ১৩১ রানের। সারা দিনে ৪ উইকেট হারিয়ে ২৫৯ রান তুলে বাংলাদেশকে কঠিন চ‌্যালেঞ্জ জানিয়েছে তারা। হাতে আছে ২ উইকেট। কতদূর যাওয়ার ইচ্ছা তাদের?

জানতে চাওয়া হয়েছিল তাদের স্বপ্নময় দিনের নায়ক লোকরান টাকারের কাছে। অভিষেকে ক‌্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি পাওয়া উইকেট রক্ষক ব‌্যাটসম‌্যান জানালেন, ১৭০-১৮০ রানের মতো হলে খুশি হবেন অতিথিরা। তার মুখ থেকেই শুনুন বাকিটা, ‘এখন ১৩০ রানে এগিয়ে আমরা…১৭০-১৮০ রানের মতো কোনো লক্ষ্য দিতে পারলে মোটামুটি খুশি থাকব। তার মানে আর ৪০-৫০ রান করতে চাই। আমরা তা পারব বলেই মনে করি।’

উইকেট ভালো থাকায় ব‌্যাটিংয়ে সাহায‌্য করেছে বলেও বললেন টাকার, ‘উইকেট এখনও বেশ ভালো আচরণ করছে। আশা করি, কিছুটা হলেও ভাঙবে এটি। যদি জাদুকরী কিছু হয়ে যায় রাতারাতি…! আমরা জানি, আমাদেরকে ভালো বোলিং করতে হবে এবং ম্যাচ জিততে হলে কালকে ১০ উইকেট নিতে হবে। আশা করি, কালকে আরও কিছু রান আমরা যোগ করতে পারব এবং বাংলাদেশকে সত্যিকারের একটি লক্ষ্য দিতে পারব।’

আইরিশদের টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সেঞ্চুরিয়ান টাকার। সাত নম্বরে ব‌্যাটিংয়ে নেমে ১০৮ রান করেন। প্রচণ্ড চাপে থেকে প্রতি আক্রমণে গিয়ে দ্রুত রান তুলেছেন এ ব‌্যাটসম‌্যান। নিজের প্রথম শতকে দারুণ খুশি এ ব‌্যাটসম‌্যান। যা তার কল্পনার সীমানাকেও ছাড়িয়ে গেছে, ‘এটা অবশ্যই বেশ স্পেশাল। এমন কিছু আজকে হতে পারে, ভাবতেও পারিনি। প্রচণ্ড চাপে ছিলাম আমরা। আমাদের ইচ্ছে ছিল কেবল প্রতিটি বল খেলা এবং যতটা লম্বা সময় সম্ভব ব্যাটিং করা। ব্যক্তিগত একটি প্রাপ্তি তো অবশ্যই স্পেশাল, দলও ভালো অবস্থায় এখন।’

নিজ দলকে টাকার এগিয়ে রেখেছেন। তার মতে টেস্টের এখন যা পরিস্থিতি তাতে পিছিয়ে আছে বাংলাদেশ, ‘আমাদের মনে হচ্ছে, এখন চাপ সবটুকু তাদের ওপর। আজকে আমরা ভালো ব্যাট করেছি, কালকে ভালো বোলিং করতে হবে।’