বিপিএলের ধারাবাহিকতা নিয়েই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করেছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। সেই ছন্দ ধরে রেখেছিলেন ইংলিশদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও। তিন ম্যাচ সিরিজের দুই ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছেন। অন্যদিকে ৮ বছর পর বিপিএলে দারুণ ব্যাটিং করে জাতীয় দলে ফিরেছেন রনি তালুকদার। শান্ত ৫১৬ রান করে সর্বোচ্চ সংগ্রাহক ছিলেন। অন্যদিকে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় ছিলেন রনি তালুকদারও। তার সংগ্রহ ছিল ৪২৫ রান। শান্ত, রনির মতো যারা আছেন, তাদের কাছ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও আলোঝলমলে পারফরম্যান্স প্রত্যাশা করেন হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।

জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে হারের বৃত্ত ভেঙেছে বাংলদেশ। টি-টোয়েন্টি সিরিজের আগে এমন জয় উজ্জীবিত করছে পুরো দলকে। আজ গোটা দল প্রাণবন্ত এক অনুশীলন সেশন কাটিয়েছে। ব্যাটাররা কয়েক দফা অনুশীলন করেছেন। এর মধ্যে বিপিএলে দারুণ সময় কাটানো নাজমুল হোসেন শান্ত বাড়তি অনুশীলন করেছেন। প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে অন্য ক্রিকেটারদের নিয়ে খুব একটা কাজ করেননি। তবে শান্তকে নিয়ে কাজ করতে দেখা গেছে।

২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে পরিচয় হয় শান্তর। ওই সময় বাংলাদেশের কোচ ছিলেন হাথুরুসিংহে। লঙ্কান কোচ খুব ভালো করেই জানতেন শান্ত প্রতিভাবান। তাইতো ২০১৬ সালে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের পাঠ চুকানোর পর শান্তকে জাতীয় দলের সঙ্গে রাখা হয়েছে। যদিও কোন ফরম্যাটেই ধারাবাহিক হতে পারেননি। তীব্র সমালোচনা পেছনে ফেলে গত বছর থেকে শান্তর ব্যাট কথা বলছে। সর্বশেষ বিপিএলে ১৫ ম্যাচে ৪ হাফ সেঞ্চুরিতে ৫১৬ রান করে সর্বোচ্চ সংগ্রাহক ছিলেন এই বাঁহাতি।

যদিও ওয়ানডে ফরম্যাটে শান্তর পারফরম্যান্স ছিল সবচেয়ে বাজে। আগের ১৫ ম্যাচে সর্বোচ্চ রান ছিল ৩৮। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে শান্তর দলে জায়গা নিয়ে তাই প্রশ্ন উঠেছিল। কিন্তু তিন ম্যাচের দুটিতেই হাফ সেঞ্চুরিতে জবাব দিয়েছেন তিনি। বলা যায় সুযোগটা বেশ ভালো ভাবেই কাজে লাগিয়ছেন। ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে শান্তর বেশ প্রশংসা করেছেন প্রধান কোচ হাথুরুসিংহে, ‘আমার মনে হয় শান্ত ওয়ানডে সিরিজের সুযোগটা খুব ভালো ভাবে কাজে লাগিয়েছে। তার ওয়ানডে রেকর্ড খুব একটা ভালো ছিল না, তারপরও সে দুই ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছে। এমন পারফরম্যান্স খুব আকর্ষণীয়। ফোস্ট বোলারদের বিপক্ষে সে খুব চমৎকার। আপনি যদি তার রেকর্ড দেখেন, দেশের বাইরে তার পারফরম্যান্স আছে। ভবিষ্যতের বিচারে সে আমাদের জন্য খুব ভালো একজন ক্রিকেটার।’

এদিকে ৮ বছর পর রনি তালুকদার ফিরেছেন টি-টোয়েন্টি দলে। ২০১৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অভিষেক হয়েছে রনির। ওই একটি ম্যাচ খেলেই বাদ পড়ে যান তিনি। বিপিএলের দারুণ পারফরম্যান্স ফের তাকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে সুযোগ করে দিয়েছে। বৃহস্পতিবার একাদশে সুযোগ পেলে অনন্য এক রেকর্ডে নাম উঠে যাবে তার।

রনি হবেন সবচেয়ে লম্বা বিরতির পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলা ক্রিকেটার। এতদিন এই রেকর্ডের মালিক ছিলেন ইংল্যান্ডের লেগ স্পিনার আদিল রশিদ। ২০০৯ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত ৯২ ম্যাচ বিরতির পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন তিনি।

তার পরেও লম্বা সময় পর দলে ফেরা রনি ও দলে আসা নতুনদের নিয়ে বেশ আশাবাদী প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে, ‘ম্যাচ পরিস্থিতিতে তারা কেমন করে তা দেখতে মুখিয়ে আছি। নেটে তাদের খেলতে দেখে আমি মুগ্ধ। রনিকে আমি আগেও দেখেছি। মনে আছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সে একটা ম্যাচ খেলেছিল। মনে করতে পারছি না সে চোটে পড়েছিল নাকি অন্যরা ভালো করেছে (তার আর সুযোগ না পাওয়া নিয়ে)। এখন সে কেমন করে তা দেখতে আমি খুব আগ্রহী।’

রনিরও এবার বিপিএল দারুণ কেটেছে। ১৩ ম্যাচে ৩৫.৪২ গড় আর ১২৯.১৮ স্ট্রাইকরেটে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪২৫ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে। ঘরোয়া ক্রিকেটে রনির এমন পারফরম্যান্সই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আশা করেন হাথুরুসিংহে, ‘ঘরোয়া ক্রিকেটে তারা ভালো করেছে। কাজেই এটা একটা সুযোগ নিজেদের তুলে ধরার। আমার মনে হয় নিজেদের মেলে ধরতে তারা যথেষ্ট সুযোগ পাবে। আজ তাদের প্রতি আমার বার্তা ছিল, সাধারণত তারা যা করে সেটাই যেন আন্তর্জাতিক পর্যায়েও করে।’